Aanwezigheid in de Verenigde Staten
In 1874 staken de eerste Zusters van Liefde de Atlantische Oceaan over naar Baltic, Connecticut, met een missionaire geest en een diep verlangen om te dienen. Kort daarna stichtten ze een school in Willimantic, waarmee ze hun aanwezigheid en inzet voor christelijk onderwijs uitbreidden.
In de loop der jaren bloeide de missie op: tegen 1960 had de congregatie elf huizen op tien locaties verspreid over de Verenigde Staten. Het jaar daarop, in 1961, werd de regio een onafhankelijke provincie, waarmee een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de congregatie werd ingeluid.
Na het Tweede Vaticaans Concilie brak een periode van vernieuwing aan, waarin zich binnen de provincie twee groepen vormden. In 1970 vestigde één groep zich in Baltic als de Zusters van Onze-Lieve-Vrouw, Moeder van de Kerk (SCMC). De andere groep koos ervoor om door te gaan als Zusters van Liefde, trouw blijvend aan de visie van een internationale congregatie, open voor gemeenschap en zending over de hele wereld.
Tegenwoordig woont een kleine groep Zusters van Liefde in verschillende delen van de Verenigde Staten, waar zij mensen om zich heen verzamelen die hetzelfde charisma en dezelfde spiritualiteit delen. Deze vrouwen, bekend als de ‘Vrienden van de SCMM’, zijn een levend onderdeel van de missie geworden en gaan samen verder op de weg van geloof en dienstbaarheid.
In 2023 werd de gemeenschap in de Verenigde Staten onderdeel van de Internationale Provincie, die ontstond uit de samenvoeging van de provincies van Brazilië, de Filippijnen en de Verenigde Staten, met het hoofdkwartier in Brazilië. Deze vereniging versterkte de banden van gemeenschap en wereldwijde samenwerking en belichaamde de internationale en barmhartige geest van de congregatie.
Op 4 juli 2024 hield de Internationale Provincie haar Provinciaal Kapittel, en werd er een Raad gevormd met drie zusters die de internationale rijkdom van de congregatie vertegenwoordigen:
Zr. Paula Frassinetti (Brazilië) — Provinciale overste
Zr. Mary Ellen Ryley (Verenigde Staten) — vicares
Zr. Josephine Corpuz (Filippijnen) — bestuurslid
Een leiding die culturen samenbrengt, banden versterkt en de missie om barmhartigheid in daden om te zetten opnieuw bevestigt.
In Brazilië is er een sterke beweging van barmhartigheid en een hechte groep geassocieerden. Na de fusie werd besloten dat het goed zou zijn als de Vrienden geassocieerden zouden worden, gezien de hele weg die zij al samen met de zusters hebben afgelegd.
In juni 2025 hebben de Vrienden hun verbintenissen hernieuwd en zijn ze officieel erkend als geassocieerden van de Zusters van Liefde van Onze-Lieve-Vrouw, Moeder van Barmhartigheid (SCMM). Allen zijn financieel onafhankelijk en werken actief mee aan de missie door advies te geven over financiële donaties, terwijl de zusters de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor de besluitvorming behouden.
Momenteel blijven de vijf zusters en vijf geassocieerden nauw betrokken bij het gemeenschapsleven. Met een gemiddelde leeftijd van 81 jaar komen ze het hele jaar door regelmatig via Zoom bijeen en komen ze één keer per jaar bijeen voor een fysieke vergadering.
Trouw aan hun geschiedenis en aan de roeping van het Evangelie blijven de zusters en geassocieerden in de Verenigde Staten getuigen van barmhartigheid en hoop, en houden ze de vlam van de liefde levend die meer dan 150 jaar geleden door de eerste missionarissen over de oceaan werd meegebracht.
