Op 30 juli 1988 werd in Maumere het nationale Mariajaar afgesloten. De zegeningen van het Mariajaar waren voor zuster Rosalina Kusnoharjono (toenmalig provinciaal van de SCMM in Indonesië) aanleiding om op 31 juli 1988 naar Dili te vliegen, met als doel de locatie en de situatie te verkennen ter voorbereiding op een mogelijke aanwezigheid van de SCMM daar. Bij aankomst op de luchthaven van Komoro werd ze naar het klooster van de PRR (Dochters van de Rozenkrans van Renya) in Huluhun gebracht.
Na een ontmoeting met bisschop Carlos F. X. Belo SDB (bisschop van het bisdom Dili) samen met zuster Josefa PRR, begaf zuster Rosalina zich naar de door de bisschop aangeboden locatie, namelijk Ossú, in het oostelijke deel van het land, dat op dat moment zeer onveilig was en dringend Gods genade nodig had om te kunnen zorgen voor de kinderen in het weeshuis en de jongens- en meisjesslaapzalen, van de basisschool tot de onderbouw van de middelbare school. Toen zuster Rosalina de toestand zag van de kinderen die begeleiding nodig hadden, werd ze door mededogen geraakt en stuurde ze SCMM-zusters om de kinderen in het weeshuis – die hun ouders of familieleden hadden verloren – en de kinderen in het St. Joseph-internaat te begeleiden. Zo werden op 11 november 1989 twee SCMM-zusters uitgezonden om dit werk van mededogen te beginnen. De twee pioniers waren zuster Hermin Bu’ulölö, die zowel de leiding had over de gemeenschap als lesgaf op de middelbare school, en zuster Lusia Telaumbanua, die de leiding had over de slaapzaal en het weeshuis. Door de aanwezigheid van deze twee zusters voelden de kinderen zich veilig, alsof ze bevrijd waren van de angst voor de misdadigers die elke nacht vanuit de bergen naar de slaapzaal kwamen op zoek naar voedsel.
De komst van de Zusters van Liefde van Onze-Lieve-Vrouw, Moeder van Barmhartigheid, bracht verandering in de overwegend katholieke gemeenschap. Het aantal jongens en meisjes in het internaat nam snel toe en bereikte uiteindelijk 100. Het internaat was eigendom van de parochie en viel onder de St. Joseph Foundation. Buiten schooltijd hielden de kinderen in het internaat zich bezig met tuinieren en het houden van vee; de opbrengsten daarvan werden gebruikt om hun schoolgeld te betalen. Ze werkten hard en met barmhartigheid aan het fysieke, mentale en spirituele welzijn van de kinderen. De oprechtheid en het geduld van de zusters leverden hen veel sympathie op bij de lokale overheid en bij donateurs in binnen- en buitenland, met name bij de SCMM-congregatie. Het gebouw van het internaat, dat zwaar beschadigd was door de oorlog, werd gerenoveerd en voorzien van badkamers, waterleidingen, schoon water en bedden met muskietennetten.
Het aantal leden van de SCMM-gemeenschap groeide elk jaar. De zusters bouwden goede relaties op met de lokale gemeenschap en leerden zelfs in relatief korte tijd de lokale taal. Op 1 november 1991 werden de jongens- en meisjesslaapzalen en het weeshuis officieel overgedragen aan de SCMM, die eigenaar is van de Belaskasihan-stichting. Dankzij Gods vrijgevigheid heeft de aanwezigheid van de SCMM-zusters in Ossu jonge vrouwen uit Oost-Timor aangetrokken om zich bij de SCMM-congregatie aan te sluiten.
Voor en na het referendum van 30 augustus 1999 heerste er een angstaanjagende en gespannen politieke sfeer. Na de onafhankelijkheidsverklaring op 4 september 1999 braken er botsingen uit tussen voor- en tegenstanders van onafhankelijkheid. Het geluid van geweervuur en de rook van branden overal droegen bij aan de gespannen atmosfeer. Plunderingen, brandstichting en moorden vonden overal plaats. Veel onschuldige levens gingen verloren en de overlevenden werden vervolgd. Onschuldige mensen werden gedwongen naar het bos te vluchten. De gespannen sfeer verspreidde zich naar Ossu, een relatief afgelegen gebied. Op 14 september 1999 moesten de zusters vluchten en hun toevlucht zoeken in de wildernis, samen met de kinderen uit het internaat en het weeshuis. Ze sliepen in de open lucht, slechts beschut door de wind. Op 16 september 1999 keerden we met de hulp van het Falentil-leger veilig en wel terug naar Ossu.
Na de onafhankelijkheid werd Timor-Leste een onafhankelijk land met een eigen regeringssysteem, munteenheid en officiële taal. Dit bracht moeilijkheden met zich mee voor de zusters van Timor-Leste, met name voor degenen die in Indonesië een opleiding volgden. Zij moesten paspoorten en visa verkrijgen om in Indonesië te kunnen verblijven en moesten Indonesisch leren. De Algemene Raad was zich bewust van deze moeilijkheden. Daarom scheidde de Congregatie van de Zusters van Liefde van Maria, Moeder van Barmhartigheid in Timor-Leste zich op 2 februari 2016 officieel af van de Indonesische provincie en kreeg de status van een onafhankelijke gemeenschap onder toezicht van de Algemene Raad, met zuster Gemma Belo als eerste coördinator. De Algemene Raad heeft Timor-Leste op 20 maart 2024 als regio erkend, met het volgende regionale team:
Regionaal overste: Zuster Eugenia Pereira
Vicares: Zuster Joanita Freitas
Teamlid: Zuster Serafina da Costa Pereira
Teamlid: Zuster Natalia de Deus Maia
Teamlid: Zuster Esmenia Sanches da Silva
Het werk van de zusters in Timor-Leste groeit. De zusters hebben al vier gemeenschappen, namelijk: de Sint-Lukasgemeenschap in Ossu, de Sint-Yohanesgemeenschap in Akadiruhun, het Dom Joannes Zwijsen Vormingshuis en Gemeenschap in Manleuana en de Sint-Gemmagemeenschap in Luca. De aanwezigheid van de zusters op meerdere plaatsen is nog steeds een wens van de gelovigen, maar de zusters moeten zich blijven ontwikkelen om aan deze missie te voldoen, zodat onze eenvoudige en barmhartige dienstverlening voelbaar is voor degenen die we dienen, in het bijzonder de armen en de gemarginaliseerden.
Beleid inzake bescherming weerlozen
