Awal yang Sederhana
Kongregasi Suster-suster Cinta Kasih dari Bunda Maria, Bunda Belas Kasih (SCMM) bermula dari awal yang sederhana pada tanggal 23 November 1832 di Tilburg, Belanda. Kongregasi ini didirikan oleh Pastor Joannes Zwijsen, seorang pria yang sangat tersentuh oleh penderitaan orang-orang miskin dan anak-anak yang tidak bersekolah di parokinya. Hanya dengan tiga wanita yang penuh pengabdian dan sebuah rumah kecil di lingkungan ‘t Heike, ia memulai apa yang kelak akan berkembang menjadi misi global yang penuh belas kasih, pelayanan, dan belas kasih.
Joannes Zwijsen pernah menyampaikan visinya yang sederhana namun mendalam:
“Setelah menjadi pastor paroki di paroki ini pada tahun 1832, saya memutuskan untuk mendirikan sebuah Lembaga Amal, yang sepenuhnya ditujukan bagi anak-anak miskin di paroki saya, yang tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan. Satu-satunya tujuan saya hanyalah mendirikan sebuah sekolah di mana anak-anak miskin ini dapat diajari membaca, menulis, menjahit, dan merajut.”
Dari awal yang sederhana ini, kongregasi ini berkembang menjadi komunitas yang mengabdikan diri pada bidang pendidikan, pelayanan kesehatan, dan pelayanan sosial, di bawah bimbingan belas kasih Allah dan teladan Bunda Maria yang Berbelaskasih. Kini, semangat dari sekolah kecil pertama di Tilburg itu terus menginspirasi misi para suster di seluruh dunia: untuk membawa harapan, martabat, dan kasih kepada semua orang, terutama mereka yang miskin dan terpinggirkan.
Pimpinan Pertama: Suster Michaël Leijsen (1779–1862)
Maria Leijsen, yang lahir di Herentals, Belgia, pada tahun 1779, menjadi Pemimpin Umum pertama Kongregasi. Pada usia 53 tahun, ia dan beberapa rekan meninggalkan Hoogstraten pada November 1832 untuk bergabung dengan Pastor Zwijsen di Tilburg, menanggapi panggilan beliau dengan penuh kerelaan untuk melayani.
Para wanita ini, yang dikenal sebagai wanita saleh, telah memilih hidup yang sederhana, penuh doa, dan pengabdian kepada kaum miskin. Tempat tinggal pertama mereka adalah sebuah rumah sederhana di Piusstraat, kemudian mereka pindah ke sebuah bangunan yang dikenal sebagai “rumah dengan tiga belas sel,” yang melambangkan visi Pastor Zwijsen tentang sebuah komunitas suster yang kecil namun penuh pengabdian.
Pada tanggal 5 Februari 1834, enam suster mengucapkan kaul pertama mereka di gereja paroki ‘t Heike, di hadapan Pendiri. Pada hari yang sama, Suster Michaël Leijsen terpilih sebagai Pemimpin Pertama, dan menjadi teladan iman, keberanian, serta pengabdian tanpa pamrih.
Dua tahun kemudian, ia mengikrarkan janji khusus untuk merawat pasien yang menderita penyakit menular, bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri, yang menunjukkan kedalaman belas kasihnya serta keyakinan penuh kepada Tuhan. Ia dengan setia menjabat sebagai Pemimpin Umum selama dua puluh tahun dan wafat pada tahun 1862, pada usia 83 tahun, meninggalkan warisan belas kasih dan cinta yang abadi.
Perluasan dan Misi
Sejak awal berdirinya, Kongregasi Suster-suster Cinta Kasih dari Maria Bunda yang Berbelaskasih, berkembang pesat di seluruh Belanda, mendirikan sekolah, rumah sakit, dan lembaga-lembaga amal yang telah mengubah hidup banyak orang. Karya apostolik mereka terutama berfokus pada pendidikan dan pelayanan kesehatan—wujud nyata dari belas kasih dan kepedulian yang menjadi inti karisma mereka.
Seiring berjalannya waktu, para suster memperluas misi mereka ke luar Belanda, membawa semangat pelayanan, kerendahan hati, dan cinta mereka hingga ke belahan dunia lain. Melalui pendidikan, pelayanan kesehatan, dan pelayanan pastoral, mereka terus mewujudkan cinta Allah yang penuh belas kasih di mana pun mereka diutus.
Dalam setiap misi, para suster berupaya menjunjung tinggi martabat manusia dan mewujudkan kasih Allah, terutama di antara kaum miskin, orang sakit, dan mereka yang terpinggirkan. Komitmen mereka yang tak tergoyahkan terhadap belas kasih dan pelayanan tetap menjadi kesaksian hidup atas visi Pastor Joannes Zwijsen dan Suster Michaël Leijsen, yang iman dan cinta kasihnya terus menginspirasi generasi-generasi baru di seluruh dunia.
Kehadiran dan Kehidupan Saat Ini
Saat ini, para suster asal Belanda ini tinggal di Tilburg. Di usia senja mereka, mereka terus menyaksikan karisma belas kasih dengan ketenangan dan kebijaksanaan, menunjukkan bahwa yang terpenting saat ini adalah “menjadi”, bukan sekadar “melakukan”.
Pada bulan Maret 2025, Provinsi Belanda menyelenggarakan Kapitel Transisi, yang menandai berakhirnya statusnya sebagai provinsi dan berubah menjadi Regio.
Sebuah Dewan Regional telah dibentuk, yang terdiri dari para suster berikut ini:
• Sr. Mariëtte Kinker
• Sr. Mel Heuver
• Sr. Pauline Mul
Masa jabatan dewan tersebut berlangsung hingga tahun 2029.
Dengan iman dan harapan, para suster terus menjaga agar api belas kasih tetap menyala, karunia paling berharga yang diwariskan oleh pendiri mereka.
Bersatu dengan Suster-suster Cinta Kasih
Di wilayah Belanda, banyak orang tetap terhubung dengan misi dan semangat Suster-suster Cinta Kasih melalui berbagai kelompok dan perkumpulan, seperti:
• Kelompok Barach – sebuah komunitas yang terbuka bagi siapa saja yang ingin berjalan bersama para suster untuk sementara waktu, berbagi iman dan persaudaraan.
• Asosiasi Terinspirasi – menyatukan para suster dan umat awam yang berkomitmen untuk merenungkan masa depan kehidupan religius serta kesaksian belas kasih di dunia saat ini.
Para suster juga tetap aktif terlibat dalam gerakan solidaritas dan berbagai inisiatif, seperti:
• Gerakan Belas Kasih
• Keluarga Vinsensian
